El Rasgueo Terapéutico de un Jazzman

El Poder Curativo de las Artes

Un creciente número de hospitales ofrecen terapias alternativas, tales como las terapias musicales y artísticas para sus pacientes. El porcentaje de hospitales norteamericanos que ofrecen tales terapias ha crecido desde un 26% en el 2005, hasta un 31% en el 2007.

Ángela Haupt

La intuición del artista de jazz Stanley Jordán de que la música podría ser una fuerza curativa se remonta a sus años de adolescencia. Como cuenta, estaba enfermo con influenza y pasó un día entero rodeado por canciones – y se recobró casi instantáneamente.

Jordán, ahora de 49 años, está llevando sus talentos musicales más allá del entretenimiento, al dominio curativo.

“En cinco a diez años, la ‘terapia musical’ va a convertirse en un término doméstico,” manifestó en una reciente entrevista telefónica desde el hotel Sheraton Moriah, en Tel Aviv, donde permanece durante una gira de conciertos por Israel. “Digo que por ser tan holística y versátil. Se dirige a todas las partes del cuerpo en alguna forma u otra.”

En abril, Jordán lanzó State of Nature, un álbum que ilustra la relación entre la gente y la naturaleza.

Manifiesta que ha pasado tiempo vacacionando y conectándose con la Tierra, lo que lo condujo a dos interrogantes: ¿Cómo podemos, a sabiendas, destruir el medio que nos rodea y sin embargo no cambiar nuestra conducta?

“Uso la música para dar respuesta a esas interrogantes y expresar la interioridad que encuentro,” dice Jordán, “Es juna filosofía aplicada. y espero que cuando la gente escuche estos temas decidirán volverse más comprometidos.”

La música es una fuerza curativa cuadridimensional, dice: trabaja física, mental, emocional y espiritualmente.

Como ejemplo señala a Relaxing Music for Difficult Situations I, un disco que lanzó en el 2003. “Escribí aquello porque tuve una cita con el dentista y quería algo relajante,” expresa. “Pero resultó ser una música demasiado melancólica. Creo que significó que estaba decepcionado de mí mismo, porque no había estado tomando suficiente cuidado de mi salud.”

Jordán irrumpió en la escena jazzística en 1985 con Magic Touch, que vendió más de 400.000 copias en todo el mundo. Ha lanzado desde entonces, más de 10 álbumes y ha sido nominado tres veces para el Grammy.

La terapia musical describe el uso clínico de intervenciones musicales, dice Barbara Else de la American Music Therapy Association. Los métodos populares incluyen la ejecución de instrumentos, el canto, la escritura de temas y la discusión lírica.

Entre aquellos que pueden beneficiarse están las personas con discapacidades de desarrollo mental y de aprendizaje, enfermedades de largo término, problema de abusos de sustancias o daños cerebrales. También: las mujeres trabajadoras.

Jordán está completando un programa de graduado en terapia musical en la Universidad Estatal de Arizona. Allí explora la manera cómo la música puede elevar la autoestima personal y las relaciones sociales.

“Jordan es brillante,” dice Bárbara Crowe, directora del programa de terapia musical de la Universidad “Es un lector fabuloso y feroz... Ha ido tras su propia búsqueda, introduciéndose realmente en la literatura y educándose por sí mismo.”

Jordán actúa regularmente en hospitales y hospicios.

“Lo veo como dones compartidos,” dice. “Una mujer comenzará diciéndonos cuándo escuchó esa canción antes, o estará meciéndose hacia adelante y atrás, recordando la forma en que danzaba. Se ve a la gente venir a la vida en formas en que no lo habían hecho en mucho tiempo.”

Carlos Alberto 08/10/2008

Las Grandes Bandas - Don Redman y los McKinney´s Cotton Pickers

“Don Redman fue una persona realmente grande, un muchacho a quien todos querían. Tocó en una de mis primeras sesiones de grabación, cuando estábamos en el Kentucky Club, con seis elementos y la cita requería diez. Después lo admiré a distancia cuando estuvo con los McKinney’s Cotton Pickers. Fue un gran escritor de partituras y arreglista, un precursor cuyas ideas han sido copiadas y han reaparecido en varios conjuntos al pie de la letra. Cuando reunió su propia banda fue un competidor, nuestro porque era tan esforzado, y no aprecié el hecho del todo ni aprecié su arreglo de Chant of the Weed que hizo para nosotros, tampoco, pero más de veinte años después le pedí hacer el arreglo para grabarlo. Lo tocábamos de tiempo en tiempo ¡Y todavía suena tan bien!”

Duke Ellington

"Los Cotton Pickers no era una banda de solistas, sino una unidad. Intentaba conseguir un sonido y un estilo un poco diferente a las otras bandas."

Don Redman a Frank Driggs (Jazz Rewiew 1959)

Considerada por los historiadores del jazz como una de las mejores orquestas de la época inmediatamente anterior a la era del Swing, la banda de los McKinney’s Cotton Pickers, disuelta en 1935, representó, sin duda, un hito en el desarrollo de la técnica orquestal en el espacio del estilo jazzístico.

William McKinney fue un baterista que hacia 1923 se había retirado como músico en pro de la conducción y administración de grandes bandas. Para 1926 su equipo era conocido como los McKinney Cotton Pickers y al año siguiente dieron el golpe mayor contratando al arreglista, saxofonista alto y vocalista Don Redman, de la orquesta de Fletcher Henderson.

Como director musical de la banda, Redman reunió un equipo que competía exitosamente con Fletcher Henderson y con el en ese entonces, prometedor Duke Ellington. La plantilla de músicos por el tiempo en que comenzaron a grabar en 1928 incluía a Langston Curl, Claude Jones, George Thomas y Dave Wilborn, pero fueron los avanzados arreglos, los ensambles compactos y la alta musicalidad de la orquesta como un todo, lo que fue más impresionante. Hubo pocas sesiones especiales de all stars con músicos tales como Joe Smith, Sidney DeParis, Coleman Hawkins, Fats Waller, y Lonnie Johnson, haciendo apariciones, y James P. Johnson sentado al piano para una cita. Entre las más recordadas grabaciones, sobre todas, estaban Four or Five Times, It's Tight like That, It's a Precious Little Thing Called Love y cuatro futuros clásicos del jazz que Redman introdujo: Gee Baby Ain't I Good to You, Baby Won't You Please Come Home, I Want a Little Girl y Cherry. Chant of the Weed, el tema de Redman, es una de sus obras maestras.

Hubo un golpe mayor en 1931 cuando Don Redman dejó la banda. Benny Carter asumió los Cotton Pickers como director musical, pero a despecho de la presencia de tan excelentes músicos como Doc Cheatham, Hilton Jefferson y los posteriores Quentin Jackson, Rex Stewart y Prince Robinson, sólo habría una sesión de grabación final. La Depresión eventualmente hizo lo suyo y la banda tras múltiples cambios de personal, quebró en 1934. McKinney organizó versiones posteriores de .los Cotton Pickers, pero que no lograron mayor éxito.

Don Redman fue corto en estatura pero alto en talento. Acostumbraba cantar una canción llamada Tall Man, que los músicos que trabajaron con él recordaban con deleite. El significado general de la humorística letra hacía mención a que la altura no hacía diferencias para los logros y esto lo probó musicalmente una y otra vez.

Nacido en Piedmont, Virginia Occidental, en 1900, Redman era un niño prodigio que tocaba toda clase de instrumentos. Estudió música en el Storer College en Harpers Ferry, y tras algunos años con la banda Billy Paige's Pittsburgh, llegó a Nueva York como un músico excepcionalmente de buena escuela, tocando saxofón alto, clarinete y ya experimentado en arreglos. Su asociación con Fletcher Henderson empezó casi inmediatamente y fue durante los contratos de Henderson en el Club Alabam y el Roseland Ballroom en 1923-24, que Redman estableció los fundamentos del arte de escribir partituras para las grandes bandas de jazz. Mientras el personal de las bandas aumentaba a cuatro bronces, tres lengüetas y ritmo, igualmente crecía el talento y la imaginación de Redman grandemente estimulado por la presencia, durante un año, de Louis Armstrong en la banda. Redman reconstruyó uno de los números que Armstrong había traído de la banda de King Oliver y cuando Dippermouth Blues se convirtió en Sugarfoot Stomp, las premoniciones de la Era del Swing estaban allí para ser leídas por cualquiera que pudiera hacerlo.

La habilidad de Redman fue rápidamente reconocida. Paul Whiteman le comisionó veinte arreglos y tras tres años con Henderson, fue inducido a asumir el liderazgo de los McKinney's Cotton Pickers, en Detroit, en el Graystone Ballroom de Jean Goldkette. En corto tiempo había convertido a los Cotton Pickers en una de las más populares bandas en el país, aunque no estaba bendecida con los solistas del calibre de la de Henderson. Tenía una trompeta menos que antes para trabajar, pero su partitura para cuatro saxos daba a la banda una nueva y emocionante cualidad.

En 1931 le llegó la oportunidad de llevar su propia banda al Connie's Inn, en Nueva York y desde entonces, hasta 1940, condujo bandas bajo su propio nombre. Fue en el Connie's Inn que introdujo por primera vez la sección de tres trombones, que iría mas tarde a convertirse en un patrimonio de las grandes bandas. La clase de líder que fue Redman durante este período, ha sido muy bien explicada por Harold "Shorty" Baker, el trompetista de quien Redman se refirió como "uno de mis mejores hombres"

"Cuando me uní a Redman," contaba Baker, "era casi como ir a la escuela. Con alguien como él que se sentara a explicar las cosas, automáticamente se aprendía. En su banda se tenía que asimilar porque había cosas nunca vistas antes. Se trabajaba pasajes complicados, pero después que Don había terminando de explicarlos se les podía tocar cuando los veía nuevamente. La forma en que pormenorizaba las cosas, justamente las que se debían recordar. Esa era la clase de maestro que fue Redman y fue una gran influencia en mis ideas musicales."

Quentin Jackson, un trombonista que trabajó con Redman por varios años y posteriormente con otros famosos líderes, contó a Valerie Wilmer en 1962 en Jazz Monthly: "Creo que fue el hombre más grande que he conocido; desde el punto de vista de un músico, por ser el músico de músicos, desde el punto de vista humanitario y por ser un caballero - él es todo eso. Tenía una cosa que acostumbraba decir, en la cual siempre creo: " ’No hay nada nuevo en música, sólo es tocada y sentida diferentemente’."

Aunque ocasionalmente dirigió bandas, tras 1940, Redman trabajó principalmente como arreglista libre, escribiendo para Count Basie, Paul Whiteman, Cootie Williams y Jimmy Dorsey, entre otros. A partir de 1951 hasta su extemporánea muerte en 1964, fue arreglista y director musical para Pearl Bailey y para su esposo Louis Bellson. Como todos aquellos que lo conocieron, Bellson recordaba las maravillosas cualidades como hombre y como músico de su amigo.

"Don Redman fue una gran fuerza en la música. No solamente fue un iniciador y el primero en muchas formas, sino un gran humanitario. Su habilidad musical es demasiado grande de clasificar y espero que mucha gente en todo el mundo tenga una oportunidad de escuchar la música de Don Redman por su notable calidez y talento. Me siento honrado y bendecido por haber conocido a tan gran hombre."

Entre fines de los veintes y comienzos de los cuarentas, los implementos y métodos que Don Redman y Fletcher Henderson originaron, fueron grandemente responsables de llevar al jazz a un nuevo pico de popularidad.

Carlos Alberto 05/10/2008

Las Grandes Bandas – La Orquesta de Fletcher Henderson

Fletcher Henderson (1897-1952) Fletcher Henderson fue muy importante en el temprano jazz como líder de la primera gran banda, como arreglista y compositor desde medidos de los veintes hasta la década de los treintas, y como maestro busca-talentos. Entre 1923 y 1939, toda una casta de all stars jóvenes músicos negros de primer orden pasaron a través de su orquesta, incluyendo a los trompetistas Louis Armstrong, Joe Smith, Tommy Ladnier, Rex Stewart, Bobby Stark, Cootie Williams, Red Allen, y Roy Eldridge; a los trombonistas Charlie Green, Benny Morton, Jimmy Harrison, Sandy Williams, J.C. Higginbottham, y Dickie Wells; al clarinetista Buster Bailey; los tenores Coleman Hawkins (1924-1934), Ben Webster, Lester Young (cuyo breve paso no fue registrado) y Chu Berry; los altoistas Benny Carter, Russell Procope, y Hilton Jefferson; los contrabajistas John Kirby e Israel Crosby; los bateristas Kaiser Marshall, Walter Johnson, y Sid Catlett; como huésped, el pianista Fats Waller, y arreglistas tales como Don Redman, Benny Carter, Edgar Sampson, y su joven hermano Horace Henderson. Sin embargo, en el apogeo de la era del swing, la banda de Henderson era poco conocida.

Fletcher Henderson era graduado en química y matemáticas, pero al llegar a Nueva York en 1920 con la esperanza de ejercer su profesión, debido al racismo imperante en esos tiempos, el único trabajo que pudo conseguir fue como “demostrador de canciones” con la compañía musical Pace-Handy. Harry Pace pronto fundó el sello Black Swan, y Henderson un versátil, pero modesto pianista, se volvió un importante colaborador tras la escena, organizando bandas y respaldando a vocalistas de blues, entre éstos a Bessie Smith.

Aunque Henderson empezó grabando a su nombre desde 1921, no fue hasta 1924 que reunió en forma permanente su primera gran banda. Usando los innovadores arreglos de Don Redman, se encontró pronto en la cima de su campo de acción. Sus primeras grabaciones, de las múltiples que realizó entre 1923 y 1924, tendían a ser futuristas y complicadas, con fuerte musicalidad pero con un fraseo stacatto. Sin embargo, tras que Louis Armstrong se juntara a la banda a finales de 1924 y Don Redman empezara a contribuir con nuevos arreglos con mayor tendencia swing, la orquesta de Henderson no tuvo competidores artísticos hasta la llegada de Duke Ellington en 1927. Por entonces, la banda de Henderson, tras un periodo en el club Alabam, tocaba regularmente en el Roseland Ballroom, pero debido a la indiferencia por los negocios del líder, el equipo de all-stars grabó relativamente poco durante su apogeo entre 1927 y 1930.

Con la partida de Redman en 1927 y el final de periodos temporales, cuando Benny Carter y Horace Henderson escribían el grueso de los arreglos, Fletcher Henderson se convirtió en un arreglista de primera a comienzos de los treintas. Sin embargo, la Depresión pasó la factura a la banda, y la creciente competencia de parte de otras orquestas, junto con algunas malas decisiones de negocios y la pérdida de Coleman Hawkins, dieron como resultado la quiebra de la banda a inicios de 1935.

A comienzos de 1934, Henderson había comenzado a contribuir para la nueva orquesta de Benny Goodman con versiones de sus mejores arreglos que incluían King Porter Stomp, Sometimes I'm Happy, y Down South Camp Meeting. Irónicamente, las grabaciones de Goodman de estos temas fueron enormes éxitos, al tiempo que el nombre de Fletcher Henderson era desconocido para el público en general.

En 1936, Henderson reunió una nueva orquesta obteniendo de inmediato un éxito con Christopher Columbus, pero luego de tres años tuvo que desbandarla, en 1939. Henderson trabajó como arreglista de plantilla para Goodman, y aún tocó en su sexteto por unos cuantos meses, aunque su talento para el piano no había avanzado mucho. Henderson se esforzó a lo largo de los cuarentas conduciendo ocasionales bandas, incluyendo una a medicados de esa época que utilizó alguno de los arreglos del joven Sun Ra. En 1950 Henderson reunió un excelente sexteto con Lucky Thompson, pero un colapso terminó con su carrera conduciéndolo a la muerte en 1952. Casi todas las grabaciones de Henderson, muchas bastante emocionantes, están corrientemente disponibles en el sello Classic y comúnmente por individualidades.

Principales grabaciones de Louis Armstrong con la Orquesta de Fletcher Henderson

Fletcher Henderson and His Orch.

Elmer Chambers, Howard Scott, Louis Armstrong, trompetas; Charlie Green, trombón; Buster Bailey, clarinete; (posiblemente Cecil Scott, clarinete en Go Long Mule ) Don Redman, clarinete, saxo alto; Coleman Hawkins, saxo tenor; Fletcher Henderson, piano; Charlie Dixon, banjo; Ralph "Bob" Escudero, tuba; Kaiser Marshall, batería, Nueva York, octubre 7, 1924

Go Long Mule

Nota: Existen al parecer dos emisiones de este tema con la misma fecha y lugar: Columbia s/n con la toma (1) y Columbia 228 D con la toma (2)

Igual a Go Long Mule, Nueva York, octubre 10, 13, 1924 (?)

Shanghai Shuffle

Nota: Según la discografía existen dos grabaciones de 1924 de este tema: octubre 10, s/n Pathe Actuelle y noviembre 7, Vocalion A 14935

Fletcher Henderson and His Orchestra – Igual personal (posiblemente Cecil Scott, clarinete en Copenhagen), ciudad de Nueva York, octubre 30, 1924

Copenhagen

Nota: Al parecer existen dos emisiones de este tema con la misma fecha y lugar: Vocalion s/n, con la toma (1) y Vocalion B 14926, con la toma (2)

Fletcher Henderson and His Orch.

Elmer Chambers, Howard Scott, Louis Armstrong, trompetas; Charlie Green, trombón; Buster Bailey, clarinete; Don Redman, clarinete, saxo alto; Coleman Hawkins, saxo tenor; Fletcher Henderson, piano; Charlie Dixon, banjo; Ralph "Bob" Escudero, tuba; Kaiser Marshall, batería, Nueva York, noviembre 14, 1924 Columbia 245 D

The Meanest Kind Of Blues

Naughty Man

Nota: Existen tres grabaciones de este tema de 1924: Noviembre 7, para el sello Vocalion B 14935; el 14 de noviembre para Columbia 245 D y el 24 de noviembre para Oriole s/n.

Igual a The Meanest Kind Of Blues, Nueva York, noviembre, 17/22, 1924

How Come You Do Me Like You Do

Nota: En la discografía figura este tema con fecha noviembre 17, bajo los números Banner 1445 (5728 -1) y Banner 1445 (5728-2), al parecer dos emisiones y/o dos tomas.

Igual a The Meanest Kind Of Blues, Nueva York, noviembre, 22/25, 1924

Everybody Loves My Baby

Nota: En la discografía figura este tema en la misma fecha (noviembre 24) y lugar con los números Ajax 17109 B y Banner s/n, tratándose al parecer de dos emisiones distintas.

Prince Of Wails

Nota: En la discografía figura este tema grabado en noviembre, sin fecha, para el sello Paramount s/n.

Mandy Make Up Your Mind

Nota: Igualmente grabado en noviembre sin fecha, para el sello Paramount s/n, pero con dos tomas (1) y (2) En otra discografía figuran estos dos temas como grabados en Nueva York a comienzos de diciembre de 1924

Fletcher Henderson & His Orchestra (Igual personal que en The Meanest Kind Of Blues), fines de noviembre, 1924.(5748-3) Banner 1471

Everybody Loves My Baby

Fletcher Henderson and His Orch. - Igual Personal, ciudad de Nueva York, enero 23, 1925 Columbia 292-D

Bye And Bye

Play Me Slow

Nota: Esta grabación figura en la discografía registrada para el sello Columbia s/n, pero con dos tomas (2) y (3)

Igual a Bye And Bye, ciudad de Nueva York, febrero 2/6, 1925

Alabamy Bound

Nota: Este tema figura en la discografía como grabado en febrero 6, para tres sellos: Domino con toma (2); Banner con tona (3) y Ajax con toma (4) sin números de matriz.

Fletcher Henderson and His Orch. Igual personal menos Howard Scott, trompeta sale; Joe Smith, trompeta, agregado, resto igual, ciudad de Nueva York, mayo 19, 1925

Money Blues

Nota: Este tema figura en la discografía como grabado para el sello Columbia s/n, con dos tomas (1) y (2)

Fletcher Henderson and His Orch., igual personal, ciudad de Nueva York, mayo 29, 1925 Columbia 395 D

Sugarfoot Stomp

Igual a Sugarfoot Stomp, Columbia 395 D

What-Cha-Call-'Em Blues

Fletcher Henderson and His Orch., igual personal, ciudad de Nueva York, octubre 21, 1925 Columbia s/n

T.N.T.

Carlos Alberto 01/10/2008